Après ces quatre jours passés à Asunción, nous nous dirigeons vers l’aéroport non pour prendre l’avion mais y récupérer la voiture de location louée par l’intermédiaire de RentalCar chez Alamo. Ce sera une petite Hyundai i10 à 80€ pour trois jours auxquels nous rajoutons 11USD par jour d’assurance car on ne sait jamais vue l’état des routes.
Nous prenons la direction d’Aregua, ville des fraises et de la poterie. En effet, depuis 1920 tous les ans au mois d’août se déroule le festival de la fraise. Nous cherchons un restaurant et nous arrivons à la plage, ne trouvant rien qui nous convienne nous reprenons la route direction Ypacarai. Nous n’y trouvons pas plus de restaurant et de guerre lasse nous nous arrêtons dans une échoppe sur le bord de la route pour y manger un demi poulet à nous deux.
Nous avions vu en sortant d’Aregua une petite auberge ou se vendent des salade de fruits et de fraise à la chantilly. Nous faisons ni une ni deux et reprenons la route d’Aregua pour déguster une coupe de fraises à la chantilly. Total de ces agapes 8€ pour nous deux.
Repus, nous reprenons la route pour Atyra la ville la plus propre du Paraguay, ce qui est vrai. Nous pensions passer la nuit à la Casa de Retiro Marianella centre de retraite spirituel. Malheureusement, arrivés sur place nous n’avons pu que visiter les extérieurs car il n’y avait pas âme qui vive et donc personne pour réserver une chambre/cellule pour la nuit.
Nous changeons d’option et sur les conseils du petit futé (notre bible au Paraguay), prenons donc la direction de la casa del monte hôtel situé dans une propriété de 20ha boisés. Ci-dessous un petit aperçu de cet hôtel, endroit paisible ou l’on peut prendre du repos en pleine nature pour 230000 guaranis soit moins de 37 €.
Le lendemain nous allons à Caacupe pour visiter la basilique où chaque année, se déroule un pèlerinage le 8 décembre. Mais avant nous passons par Tobati pour y voir la Villa Artesanal des artisans qui regroupe une grande partie du savoir faire des artisans de ce village. A la sortie du village sur la route qui relie Tobati et Caacupe se trouve le mirador. Au pied de ce point de vue, on remarque la sculpture des Tres Caras de Indios. C’est un excellent point de vue panoramique sur les collines environnantes.
Nous quittons ce village pour Caacupe où en plein centre-ville, à la place de la chapelle et des églises coloniales, il y a aujourd’hui une grande basilique construite dans les années 1980. Lors de l’Immaculée Conception, le 8 décembre, des centaines de milliers de personnes viennent se recueillir au sanctuaire. C’est le pèlerinage le plus important du pays. Il s’effectue également avant et après le 8 décembre, sur environ un mois (plus d’un million de personnes au total, sur moins de 7 millions d’habitants !) (source petit futé).
Le temps étant très incertain avec des averses prévues pour l’après midi, nous décidons d’aller à la recherche d’un hôtel et nous jetons notre dévolu sur l’hôtel Katia et Maria situé juste en face de la basilique. Nous y ferons du blog une grande partie de l’après midi très pluvieux.
Le troisième et dernier jour nous allons en premier à Itauguá où, après être passés devant l’église Virgen del Rosario fermée comme une très grande majorité des églises au Paraguay, nous allons au Centro Cultural et Artesanal « Tejedora Nanduti ». Itauguá est célèbre pour sa production artisanale de ñandutí, une dentelle aussi délicate et parfaite que la toile d’araignée qui lui a donné son nom guarani. Ce centre est un espace dédié à la culture et l’artisanat local. Dans un bâtiment moderne, sont exposés et vendus des ñandutis et autres pièces artisanales. Nous y avons rencontré Eladio Baez, un descendant des indiens, qui fabrique des pièges à rêve en forme aussi de toile d’araignée. Il nous dit que, parti au canada pour 2 ans, il y est resté 36 ans ce qui explique son excellent français. Nous avons donc passé un long moment avec lui à parler de son art qu’il souhaite faire connaitre du public. Dans le diaporama ci-dessous il y a quelques exemples de ses réalisations.
Nous nous rendons ensuite à Los jardines de Aregua petit hôtel de charme, entouré d’une véritable oasis de verdure. Ce paradis tropical a été créé par Jean-Claude, un Français qui au moment de sa retraite, attiré au Paraguay par la harpe légendaire, a voulu créer ce qu’il ne trouvait pas dans ce pays, une demeure coloniale environnée d’une végétation luxuriante, d’abord pour y vivre puis pour y recevoir des hôtes. A 73 ans il a cependant décidé de passer la main à un ami Ed et à son épouse brésilienne qui vont reprendre la suite dans le même esprit.
Le dernier jour nous prenons la route de l’aéroport pour y déposer la voiture avant de nous rendre en taxi à la gare routière afin de prendre le bus direction Concepcion mais ceci est une autre histoire.
Batopoupa en voyage 